(Fonte da imagem: Reprodução/PBS)
Embora boa parte do mundo esteja abandonando cada vez mais os discos ópticos em troca do armazenamento de cópias digitais na hora de assistir filmes, um grupo de cientistas da Espanha encontrou uma utilidade extra para os aparelhos de Blu-Ray. Por meio de um procedimento simples, os químicos conseguiram transformar o player em um dispositivo médico capaz de detectar patógenos presentes em soluções aquosas.
Os cientistas trocaram a placa de dados do aparelho por uma que é feita sobre medida para ler a refletividade da mídia ao invés dos espaços microscópicos onde ele armazenaria os dados dos filmes. Eles estão modificaram discos comuns de Blu-Ray, prendendo pedaços de proteína a ele, e o cobriram com uma solução contendo os pequenos seres causadores de doenças.
Quando a solução foi lavada, os patógenos ficaram presos nas proteínas e o laser do aparelho foi capaz de detectá-los. Embora esse método de teste não seja tão preciso quando o realizado com equipamento médico de verdade, ele já se provou funcional em teste com Salmonella e com um tipo de parasita encontrado na água.
(Fonte da imagem: Reprodução/Optics)
Ainda que cientistas já tenham usado players de CD para métodos similares anteriormente, a tecnologia de Blu-Ray possui algumas peculiaridades interessantes para esse tipo de trabalho. Por serem extremamente hidrofóbicos (ou seja, fazerem a água se agrupar mais em sua superfície), os discos de Blu-Ray conseguem prender mais amostras.
Além disso, os lasers usados nos aparelhos são capazes de se concentrarem em áreas muito menores do que as das tecnologias anteriores. Juntando-se a esses benefícios o fato desse tipo de dispositivo ser bem mais barato do que equipamentos médicos avançados, a nova técnica se torna uma boa alternativa para que várias comunidades mais pobres do mundo todo tenham mais opções em seus sistemas de saúde.