Astrônomos descobrem maior estrela amarela já encontrada

Espaço

Imagem mostra o campo ao redor da estrela amarela hipergigante HR 5171 (ESO)

O Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou nesta quarta-feira a descoberta da maior estrela amarela já encontrada, com tamanho superior a 1 300 vezes o diâmetro do Sol. Trata-se de uma das dez maiores estrelas identificadas até o momento.

A estrela amarela foi detectada pelo telescópio VLT (Very Large Telescope) do observatório localizado em Nice, na França. Segundo o ESO, ela faz parte de um sistema composto por duas estrelas, no qual uma de menor tamanho está em contato com outra hipergigante. Batizada de HR 5171 A, a estrela é cerca de um milhão de vezes mais brilhante do que o Sol.

Impressão artística mostra a estrela amarela hipergigante HR 5171 (ESO)

Corpos celestes amarelos hipergigantes são pouco usuais — até agora, são conhecidos doze deles em nossa galáxia (o Sol é um exemplo). Pesquisas realizadas nos últimos sessenta anos indicam que eles se alteram de forma muito rápida. Com essa instabilidade, as amarelas hipergigantes expelem material para o exterior, formando uma extensa atmosfera ao redor estrela.

Os novos estudos sobre a estrela amarela usaram uma técnica chamada interferometria, que combina a luz recolhida por vários telescópios individuais. Os telescópios capturaram a evolução da HR, algo que aconteceu com poucas estrelas e pode ajudar a compreender os processos evolutivos das estrelas maciças em geral.

(Com agência EFE)